Cat reflektif dicampur dengan manik kaca dalam cat, dan jumlah pantulan berlaku dalam manik kaca selepas penyinaran cahaya, yang pada dasarnya boleh mengembalikan cahaya langsung dari jauh untuk mencapai kesan pendaran. Tetapi jika tiada sumber cahaya, maka cat reflektif tidak mempunyai kesan bercahaya, kerana ia tidak memancarkan cahaya itu sendiri.
Sebenarnya, terdapat banyak contoh sedemikian di sekeliling kita: bukan sahaja papan tanda jalan di tepi jalan, tetapi juga plat lesen kereta. Jika anda melihat dengan teliti, anda akan mendapati bahawa cat reflektif boleh dilihat dengan mata kasar: nampaknya permukaan cat mempunyai kedalaman, dan nampaknya terdapat banyak struktur kecil seperti manik bersambung rapat. Anda boleh mempunyai kaca pembesar untuk melihat sendiri.
